El debate científico y literario en torno de Irresponsable, de Manuel T. Podestá

Abstract

La publicación en 1889 de Irresponsable, la primera novela del médico Manuel T. Podestá, provocó en los diarios La Nación y La Prensa un intenso debate, no sobre los valores estéticos de la novela, sino sobre la tesis científica que sostenía la configuración del protagonista, el llamado 'hombre de los imanes'. En este debate, sobresalió el contrapunto epis- tolar entre un conocido jurista de la elite local, Norberto Piñero, yel autor de la novela, un miembro prominente de la elite italiana en la ciudad de Buenos Aires. A partir de las disidencias en tomo de la teoría de la degeneración congénita, registradas entre los grupos francés e italiano en el Segundo Congreso de Antropología Criminal realizado en París tan sólo unos meses antes de este debate, Piñero y Podestá discuten la verosimilitud clínica y jurídica del 'hombre de los imanes'. Esta discusión permite observar a su vez las diferencias étnicas, sociales e ideológicas inherentes al grupo de escritores considerados los gentlemen argentinos.

In 1889, when Manuel Podestá, a medical doctor, published his first novel Irresponsable, he gave rise to an intense controversy in La Nación and La Prensa newspapers, not about the aesthetic values of the novel, but about the scientific theory which sustained the rnain character's configuration, the so-called 'magnet man', In such debate, the prevailing point at issue was the epistolary counterpoint between a well-know expert in law and member of the local elite, Norberto Piñero, and the novel's author, an important member of the local Italian elite in Buenos Aires city. Taking account of the differences regarding the theory of congenital degeneration, sustained among the French and Italian groups while the Second Congress of Criminal Anthropology was being held in París, just a few months before this controversy began, Piñero and Podestá argue over the c1inical and legal probability of existence of 'magnet rnan'. This debate, at the same Lime, let us notice about the ethnic, social and ideological differences existing among those writers regarded to as the Argentine gentlemen.