Paul de Man : ¿la imposibilidad de la autobiografía?

Abstract

La búsqueda de un principio de especificidad ha constituido el centro de los afanes de los teóricos de la autobiografía. Con la crisis de las filosofías de la conciencia y el llamado giro lingüístico, la constitución lingüística del discurso autobiográfico pasa a ocupar el lugar de ese principio. Pero esto puede implicar varios problemas. Por eso resulta pertinente revisar los textos de Paul de Man a propósito de la teoría de la autobiografía, fundamentalmente su 'La autobiografía como desfiguración'. Para de Man lo autobiográfico se convierte en una figura general de lectura válida para todo texto. Así, de Man distribuye algunas posiciones de la teoría tradicional de la autobiografía en el campo de una teoría general de la iectura: la posibilidad del autoconocimiento subjetivo que subyace a las posiciones tradicionales acerca de la autobiografía se sujeta a los mecanismos que operan en la lectura y a todos los problemas y percances que esta operación pueda suponer. Pero de Man no nos provee de ninguna aclaración definitiva respecto del funcionamiento último de las figuras que organizan el discurso autobiográfico, sino que su planteo se orienta a establecer las condiciones de imposibilidad de esa aclaración y a la vez las de su inevitable necesidad. La autobiografía no tiene que ver entonces con la posibilidad de acceso privilegiado de un sujeto a sus vivencias interiores ni con una gramática de motivos autobiográficos enumerables: su estudio sólo puede constituirse de manera verdaderamente crítica al no renunciar a las contradicciones de las que justamente surge su interés.

The search for a principle of specificity has been a major issue for autobiography theorists. After the crisis of the philosophies of the subject and the so-called 'linguistic turn', the verbal constitution of autobiographic discourse may be said to have become that principle. But this may in turn raise many questions. So, it seems quite advisable to revise Paul de Man's articles about autobiography theory, in particular 'Autobiography as De-facement'. According to de Man, autobiography is a figure of reading that applies to every text. This allows de Man to relocate the principles of the traditional theory of autobiography in the field of a general theory ofreading: the possibility of subjective self-knowledge that lies under traditional positions about autobiography depends on the devices that work in the operation of reading and all its possible problems or limitations. Instead of explaining how autobiographic discourse works, de Man wants to establish the conditions of impossibility of such an explanation and, at the same time, of its inevitable necessity. Therefore, autobiography cannot be regarded either as the subject's privileged access to his or her interior experiences or as a grammar of autobiographic motives: a critical perspective of autobiography will be reached only by not leaving aside the contradictions from which its own interest arises.