Dinámica y respuesta de la vegetación de un área con pajonal (Amelichloa brachychaeta) a altas presiones instantáneas de pastoreo

Abstract

Las áreas cubiertas por vegetación natural han tenido en Argentina gran importancia para la actividad ganadera a partir de la utilización de las especies forrajeras. En la actualidad, en la mayoría de estas áreas, se observa una marcada degradación con incremento de superficies cubiertas por leñosas y especies no forrajeras o “pajonales”. En la región semiárida central de la Argentina muchas de estas áreas se encuentran cubiertas por una comunidad dominada por pasto puna (Amelichloa brachychaeta), cuya estrategia de dispersión hace muy difícil su manejo. El pastoreo se presenta normalmente como uno de los factores que posee mayor influencia sobre la estructura y dinámica de los pastizales y podría ser utilizado como un disturbio que genere el rebrote de las especies no forrajeras, para obtener energía y nutrientes de estos sistemas de muy baja producción. Además, se eliminaría el exceso de cobertura y se facilitaría la germinación y establecimiento de especies forrajeras. Para este tipo de manejo en sistemas dominados por pasto puna aún falta conocer ¿cuál sería la respuesta del pajonal a altas presiones instantáneas y frecuentes de pastoreo?, ¿altas presiones de pastoreo en cortos periodos de tiempo afectan la performance de los animales? Los objetivos de este trabajo fueron evaluar: 1. la dinámica de cobertura de las especies del pajonal en áreas sometidas a altas presiones de pastoreo por cortos períodos de tiempo a lo largo de un año. 2. la cantidad y calidad de la biomasa previa a cada acción de pastoreo. 3. la performance de los animales luego de los períodos de pastoreo sobre el pajonal o sus rebrotes. En una superficie de aproximadamente 4 hectáreas se establecieron 8 parcelas de 100 x 50m cada una, donde se establecieron los siguientes tratamientos: 4; 6; 10 y 14 animales. ha-1 durante el tiempo necesario para el consumo total de los rebrotes de las especies del pajonal. Cada tratamiento tuvo dos réplicas y se establecieron al azar. Previo a cada pastoreo realizado (cuatro durante el año), se llevaron a cabo las lecturas de las transectas (cobertura específica) y se recolectó material vegetal de las especies forrajeras y no forrajeras para la determinación de la fitomasa existente. El material recolectado, fue secado y acondicionado para las determinaciones de calidad (FDN, FDA, PB y Digestibilidad). Los resultados obtenidos muestran que luego del pastoreo de limpieza y homogenización, hay un incremento en la riqueza específica y en la tasa de crecimiento del pastizal. Los mayores valores de cobertura de vegetación se registraron en los tratamientos de carga media, lo mismo que la mayor producción de fitomasa aérea proveniente de los rebrotes. Mientras tanto los valores de cobertura de broza y la proporción de suelo desnudo fueron superiores en los tratamientos de menor y mayorcarga (4 y 14 an.ha-1) respectivamente. Independientemente de los tratamientos y fechas de pastoreo, se observaron diferencias en cuanto a la calidad de los rebrotes de A. brachychaeta y las especies forrajeras. Los mayores valores de PB se observaron en las especies forrajeras mientras que el % de FDN y FDA fue superior en los rebrotes de A. brachychaeta. En ningún tratamiento la condición corporal de los animales fue afectada. El pastoreo rotativo con altas cargas instantáneas en áreas de pajonal de A. brachychaeta es una opción viable para utilizar y manejar (eventualmente controlar) esta especie, a la vez que se mejora la calidad del pastizal desde el punto de vista forrajero. En este sentido, es de suma importancia tener como objetivo principal el aprovechamiento de los rebrotes luego de un corte previo y el mantenimiento de los cambios provocados en la estructura de la comunidad.

The natural vegetation areas have had great importance for the livestock activity based on forage species use in Argentina. Currently, in most of these areas, a marked degradation is observed with an increase in surfaces covered by woody and non-forage species or "pajonales". In the semiarid central region of Argentina, many of these areas present a community dominated by puna grass (Amelichloa brachychaeta), who ́s dispersal strategy makes management very difficult. Grazing is normally presented as one of the factors that has the greatest influence on the structure and dynamics of grasslands and that could be used as a disturbance generating regrowth of non-forage species. It would allow to obtain energy and nutrients from these very low production systems, excess cover would be eliminated, and the germination and establishment of forage species would be facilitated. For this type of management in systems dominated by puna grass, it is still necessary to know what the response of the grassland to high instantaneous and frequent grazing pressures would be. Do high grazing pressures in short periods of time affect the performance of the animals? The objective of this work is to evaluate: 1. the dynamics of coverage of grassland species in areas subjected to high grazing pressure for short periods of time throughout a year. 2. The quantity and quality of the biomass prior to each grazing action. 3. The performance of the animals after the periods of grazing on the grassland or its regrowth. In an area of approximately 4 hectares, 8 plots of 100 x 50 meters each were established, where the following treatments were established: 4; 6; 10 and 14 animals. ha-1 during the time necessary for the total consumption of the sprouts of the grassland species. Each treatment had two replicates and they were established at random (four grazings during the year). Prior to grazing, readings of the transects (specific coverage) were made and plant material of the forage and non-forage species was collected to determine the existing phytomass. The collected material was dried and conditioned for quality determinations (FDN, FDA, CP and Digestibility). The results obtained show that after cleaning grazing, there is an increase in the specific richness and in the growth rate of the grassland. The highest values of vegetation cover were recorded in the medium load treatments, as well as the highest production of aerial phytomass from the sprouts. Meanwhile, the values of brush cover and the proportion of bare soil were higher in the lower and higher load treatments, respectively. Regardless of the treatments and grazing dates, differences were observed in the quality of the shoots of A. brachychaeta and the forage species. The highest values of PB were observed in the forage species while the % of NDF and ADF were higher in the sprouts of A. brachychaeta. The body condition of the animals was not affected in any treatment. Rotational grazing with high instantaneous stocking rates in grassland areas of A. brachychaeta is a viable option to use and manage (eventually control) this species, while improving pasture quality from the forage point of view. In this sense, it is very important to have as main objective, the use of sprouts after a previous cut and the maintenance of the changes caused in the structure of the community.