La sombra de la Restauración. Amenazas militares y giros políticos durante la revolución en el Río de la Plata, 1814-1815

Abstract

De todos los grandes centros revolucionarios de Hispanoamérica, el Río de la Plata tuvo la particularidad de ser el único en no haber vuelto a caer nunca en manos fidelistas. Esta excepcionalidad hizo que la historiografía local prestase poca atención a las consecuencias, sin embargo muy importantes, que tuvo la restauración monárquica triunfante en todas partes a partir de 1814. Comenzando por un análisis de las corrientes contrarrevolucionarias presentes en la región desde el inicio de la crisis, y de su supuesta debilidad, este trabajo evalúa el peso que allí tuvieron tanto las distintas amenazas de expedición militar como el adverso contexto internacional en lo relativo al giro conservador, y en buena medida monárquico, con el que se comprometieron los principales líderes políticos al comenzar el segundo quinquenio de guerra. A continuación se presta particular atención a la coyuntura rioplatense de 1814-1815, marcada por la amenaza finalmente frustrada de la Expedición de Morillo, para reinterpretar las posiciones de los distintos actores políticos frente a la amenaza externa y mostrar que, si bien los revolucionarios se consideraban con fuerzas sobradas para hacer frente a la misma, temían profundamente que una de las facciones revolucionarias terminara por plegarse al Rey. En este sentido, la inminente expedición peninsular fue presentada como una oportunidad para superar la división entre los dos liderazgos revolucionarios vigentes: el del Directorio, con base en Buenos Aires, y el de José Artigas, con base en la Banda Oriental. Demostraremos, sin embargo, que al conocerse el verdadero destino de Morillo la discordia renació y que la invasión portuguesa de la Banda Oriental, con anuencia porteña, fue una suerte de variante local de las Restauraciones. Basado fundamentalmente en correspondencia diplomática de los agentes porteños, orientales, portugueses y españoles, el trabajo articula los aportes de la nueva historia política y de la historia social de la guerra.

Of all the major revolutionary strongholds in Spanish America, Rio de la Plata was curiously the only one to never fall back into royalist hands. This rioplatense exceptionality resulted in local historiography paying little attention to the, however, highly transcendental consequences of victorious monarchical restoration from 1814 onward. Starting with an analysis of the counterrevolutionary trends present in the Rio de la Plata region since the outbreak of the revolution and their alleged weaknesses, this paper evaluates how the threat of military expeditions and the adverse international context conditioned the conservative –and to a great extent, monarchical- turn of the main local political leaders at the beginning of the second half of the revolutionary decade. This article pays particular attention to the 1814-1815 period in Río de la Plata -a political moment haunted by the ultimately averted threat of General Morillos’s Expedition- in order to reinterpret the positions of a number of political actors facing an imminent invasion, and demonstrate that, even though revolutionaries were confident in their military strength, they greatly feared the possibility of one of the revolutionary factions realigning with the King. In this sense, the revolutionary parties presented the peninsular expedition as an opportunity to overcome the division between two concurrent leaderships: that of the Buenos Aires-based Directory and that of the Banda Oriental led by José Artigas. We shall demonstrate, however, how Morillo’s detour to Venezuela reignited tensions among revolutionaries, and how the Portuguese invasion of the Banda Oriental, with Buenos Aires’ consent, could in fact be interpreted as a local variation of the monarchical Restoration. Based on diplomatic correspondence between Porteños, Orientales, Portuguese and Spanish agents, this paper combines thus the contributions of the new political history with those of the social history of war.