Categorización lingüística, género gramatical y visión del mundo

Abstract

La categorización lingüística refiere al proceso mental mediante el cual los hablantes discriminan en diversas categorías el mundo que los rodea. El concepto de categorización, ya contemplado por Aristóteles, ha sido ampliamente explorado desde la lingüística, y ciertas teorías postulan que es el lenguaje quien impone a sus usuarios un determinado conjunto de categorías, que emergen a partir del modo de interacción de los hablantes -entre sí y con el mundo- dentro de una cultura dada, y de los procesos cognitivos generales que intervienen en la conceptualización (Taylor 1989). En este artículo mencionamos algunos de los puntos más representativos en la historia de los estudios lingüísticos acerca de la relación entre categorías lingüísticas -específicamente los sistemas de clasificación nominal- y las concepciones que los hablantes de la lengua poseen sobre el mundo, procurando incorporar en este recorrido los aportes realizados por quienes investigan las lenguas indígenas de Sudamérica.

Linguistic categorization refers to a mental process through which speakers differentiate in categories the world that surrounds them. Categorization, a concept already present in Aristotle, has been widely explored by linguistics, and some theories state that language imposes on users a set of categories as a result of the speakers' interaction between themselves and with the world and the general cognitive processes of concept formation (Taylor 1989). In this paper we comment on some highlights in linguistic studies regarding the relation between linguistic categories -specifically nominal classification systems- and speakers' conceptions about the word, trying to incorporate to this field the contributions from investigators on indigenous languages of South America.