Las expediciones a salinas: caravanas en la pampa colonial : el abastecimiento de sal a Buenos Aires (Siglos XVII y XVIII)

Abstract

El abastecimiento de sal en cantidades sufi cientes fue una de las prin- cipales preocupaciones del Cabildo de Buenos Aires. Fue este un producto de importancia vital no sólo por su aplicación en las comidas cotidianas, sino también por su aplicación en la conservación de las carnes y los cueros. Las características de su uso y su obtención, aumentaron su valor, no sólo co- mercial sino también estratégico. El hallazgo de yacimientos locales permitió a los habitantes de Buenos Aires abastecerse mediante la práctica de expe- diciones periódicas que fueron promovidas por las autoridades capitulares, lo que les permitió ejercer un mayor control sobre dicha producción. Como la actividad requería una importante capacidad de transporte y de mano de obra, era una práctica aprovechada por muchos para emplearse en ella y para obtener benefi cios con el comercio que se generaba en la oportunidad. Esto convertía a las expediciones a salinas, organizadas por las autoridades de la ciudad, en grandes caravanas que se internaban en pleno territorio indígena, involucrando un amplio conjunto de actores sociales tanto de la ciudad como de la campaña y el mundo indígena.

The supplying of salt in sufficient amounts was one of the main concerns of the Town hall of Buenos Aires. This was a product of vital importance not only due to its usage in daily meals, but also because of its application in the conservation of the meat and leather. Such features, and the difficulties to obtain it, increased not only its commercial but also its strategic value. The discovery of local deposits allowed the inhabitants of Buenos Aires to supply themselves through periodic expeditions that were promoted by the authorities, which allowed them to exert a greater control on this production. Since the activity required an important manual labor and cargo capacity, it was a practice that many took advantage of to be employed and to obtain benefits with the commerce that was generated by such opportunity. This turned the expeditions to salt mines -organized by the authorities of the city- into great caravans that went into indigenous territory, involving a wide set of social actors from the countryside and the indigenous world