Variabilidad horaria de humedad en combustibles vegetales y su relación con las variables del clima, en la Reserva Natural Parque Luro, provincia de La Pampa

Abstract

El comportamiento del fuego en un incendio depende de la interacción de factores atmosféricos, topográficos y relativos a los combustibles. Dentro de éstos últimos, se incluye el contenido de humedad. El interés en estudiar esta variable se debe a que es una de las propiedades de los combustibles que mayor influencia tiene en el comportamiento del fuego, puesto que determina su inicio y regula su propagación. En la provincia de La Pampa se suelen producir incendios de gran extensión e intensidad y que provocan graves perjuicios. Ello hace necesario contar con información adecuada para la prevención y el control de incendios. El objetivo de este trabajo consistió en determinar la relación entre el contenido de humedad del combustible vegetal fino y grueso, tanto vivo como muerto, y la temperatura, humedad relativa y velocidad del viento. Se escogió un área de bosque abierto de la Reserva Provincial Parque Luro, en la cual se midieron los factores climáticos mencionados al tiempo que se colectaron, cada dos horas, muestras de vegetación herbácea (gramíneas), broza y ramas finas de caldén (Prosopis caldenia), para observar la variabilidad de su humedad, en ausencia de precipitación, durante un período de 24 horas. El contenido de humedad de las muestras se obtuvo mediante el método de secado en estufa. La relación entre humedad de los combustibles y humedad relativa, temperatura y velocidad del viento fue establecida con análisis de regresión. La selección del modelo de ajuste más adecuado para cada tipo de combustible se llevó a cabo a través del procedimiento Backward de eliminación de variables. Los resultados indican que es posible determinar el contenido de humedad del combustible fino a partir del registro de parámetros meteorológicos, tales como humedad relativa y temperatura. Como estos parámetros pueden ser medidos de forma automática y remota, una aplicación de este estudio será la de alimentar a los sistemas de alerta de incendios y modelos de fuego, con información sobre los contenidos de humedad del combustible en tiempo real y facilitar la prevención o el control de incendios.

Fire behavior depends on the interaction of atmospheric and topographic tactors, and those related to the fuels, líke moisture content. The interest in studying this variable is due to the tact that it has the most influence on fire behavior since it determines its beginning and regulates its propagation. In La Pampa provínce, fires might burn hundreds of thousands of hectares of natural torest, causing serious damage. This make necessary to improve the methods of collecting information required for preventíon and control of forest fires. The aim of this paper was to determine the relationship among fine and thick, live and dead fuel moísture content and meteorological variables, such as temperature, relative humidity and wind speed. These parameters were recorded in an area of open forest of Parque Luro Natural Reserve and, every two hours, samples of herbaceous vegetatíon (grass), litter and thin branches of caldén (Prosopis caldenia) were collected to observe the variability of their moisture in dry conditions, over a 24-hour periodo The moisture content of the samples was obtained through direct drying oven method. Regression analysis was conducted to examine the relationship among moisture content and temperature, relative humídíty and wind speed. The most suitable model of adjustment for each type of fuel was selected by applying the Backward Elimination procedure. The results show that it is possible to determine fine moisture content from records of weather parameters, like relative humidity and temperature. As these measurements can be automatically and remotely obtained, an application of this study will be to provide wildland fire warning systems and fire models with real time information about fuel moisture content and, therefore, to facilitate prevention and control of woodland and grassland fires.