Reconstrucción espacio-temporal de la ocurrencia de incendios en la región del caldenal

Abstract

El fuego es uno de los principales factores modeladores de la vegetación en el distrito del Caldenal de la región del Espinal. El uso de los recursos naturales probablemente modificó el régimen histórico de fuegos en el Caldenal. En la actualidad los incendios producen degradación de ecosistemas, pérdidas económicas y riesgos para la vida humana. Por esta razón el manejo del fuego es prioritario para la sociedad en su conjunto. En este estudio se determinó el patrón espacio-temporal de incendios del Caldenal en la provincia de La Pampa en base a la interpretación de imágenes satelitales Landsat correspondientes al periodo 2006-2018. Se excluyó la temporada 2012/2013 debido a fallas en las imágenes Landsat de ese período. El área de trabajo incluye una superficie de 4.944.402 hectáreas, de las cuales se quemaron 1.446.409 ha (29,3%) en el lapso de 11 temporadas analizadas. El régimen de fuegos se caracterizó por una marcada variabilidad en superficie quemada. En la mayoría de las temporadas (6 de 11) las superficies totales de incendios fueron inferiores a 50.000 ha. Se destacan dos eventos extremos > 500.000 ha en las temporadas 2016/17 y 2017/18. Los incendios de mayor superficie (>13.000 ha) explican más del 65% de la superficie quemada pero comprendieron solamente el 7% del total de eventos de fuego. La mayor parte de los eventos (92%) ocurrieron en la temporada primavero-estival (noviembre, diciembre, enero y febrero). La recurrencia de eventos dentro de la extensión temporal analizada fue baja (< 3% del área quemada). Por otra parte, aproximadamente un 30% de la superficie de los principales tipos fisonómicos de la vegetación: bosque abierto, arbustal, pastizal intermedio y bajo, se quemó en el lapso analizado. Esta información pone en evidencia la importancia de elaborar estrategias para controlar grandes incendios y la de extremar esfuerzos de prevención en el periodo primavera-estival. Se destaca también la necesidad de extender la serie temporal de régimen de fuegos utilizando registros existentes en imágenes satelitales de periodos anteriores.

Fire is one of the main control factor of vegetation dynamics in the Caldenal region. The historical fire regime of this region was modified by anthropogenic activities. Wildfires produce ecosystems degradation, economic losses and threaten human life and wealthfare. For this reason, fire management is a socio-economic priority. In this study, the spatiotemporal pattern of fires in the Caldenal region in the province of La Pampa was reconstructed through interpretation of Landsat satellite images. The fire regime comprises11 fire periods (July to June) from 2006 to 2018. The season 2012/2013 was not considered in this study due to the poor quality of available Landsat images during this time period. The study area included 4,944,402 ha, of which 1.446.409 ha (30%) were burned during the course of 11 fire periods. In most periods (6 of 11) total burned area were > 50,000 ha. Two extreme events > 500,000 ha were registered in 2016/17 and 2017/18 fire periods. Large fire events (> 13,000 ha) that comprise only 7% of the total fire events, accounted for more than 65% of the total burned area. Most fires (92%) occurred in the spring-summer season (November, December, January and February). The recurrence of fires were low (<3% of the burned area). Approximately 30% of the surface of each main vegetation types of the region were burned during the span of 11 years; including forest, shrubland and grassland. This data shows the importance of developing strategies to control large fires and the need to maximize prevention efforts in the spring-summer period. The temporal series of fires regime should be expanded by making use of existing old satellite images.