Mortalidad de fauna silvestre en reservorios de agua en ambientes áridos y semiáridos del centro de Argentina : cuantificación y evaluación de medidas de mitigación

Abstract

En zonas áridas, una de las principales infraestructuras necesarias para el desarrollo de la actividad ganadera son los reservorios de agua para abrevar al ganado, generalmente de forma circular y denominados comúnmente tanques australianos. En esta tesina cuantificamos la mortalidad de fauna silvestre en este tipo de reservorios de agua y evaluamos la efectividad de una medida de mitigación de este factor de mortalidad, como son las denominadas 'rampas de rescate'. Se monitorearon un total de 90 tanques a lo largo de un año (en subgrupos de a 30 tanques, de acuerdo a los tres tratamientos: cero, una y dos rampas de rescate) ubicados en una gradiente de aproximadamente 300 km desde el Paraje El Durazno hasta cercanías de la localidad de Limay Mahuida, en la provincia de La Pampa (ecoregiones del Espinal y el Monte), Argentina. Se registraron 612 individuos ahogados en los reservorios incluidos en el estudio, principalmente pertenecientes a la Clase Aves (N = 544). La probabilidad de ocurrencia de eventos de mortalidad estuvo determinada por factores ambientales y de manejo del recurso. En el caso de las aves, la mortalidad fue mayor en aquellos reservorios sin rampas de rescate durante primavera-verano, ubicados en ambientes de bosque-arbustal y cuando la distancia entre el borde del reservorio y la superficie del agua fue mayor a 10 cm. En el caso de los mamíferos, los factores que determinaron la probabilidad de ahogamiento fueron el tipo de ambiente y la diferencia de altura entre el borde del tanque y el terraplén exterior. Los reservorios de agua resultaron un factor importante y desconocido de mortalidad para la fauna silvestre, principalmente de aves durante el período estival. Las rampas de rescate resultaron una medida de mitigación efectiva para la mortalidad de aves, económica y beneficiosa tanto para productores como para la fauna silvestre que no interfirió en el manejo pecuario de los establecimientos, por lo que concluyo que sería deseable su implementación a gran escala en zonas áridas y semiáridas del país.

One of the infrastructures necessary for the development of livestock production, are water reservoirs for cattle. In Argentina they are, generally circular and are commonly called 'tanques australianos'. In this thesis, we have quantified wildlife mortality in this type of water reservoirs, and assessed the effectiveness of the installation of rescue ramps as a mitigation measure to reduce this mortality. We have monitored a total of 90 reservoirs throughout a year, located on a gradient of about 300km from Paraje El Durazno, to a close distance from the Limay Mahuida district, in the province of La Pampa, Argentina. We have registered 612 drowned animals in researched reservoirs, mainly birds (N = 544). The probability of wildlife drowning events was related to climatic factors and water management. In the case of birds, mortality rates were higher in water reservoirs without 'rescue ramps' during spring-summer, located in ecosystems of shrub forest, and in cases where the distance between the edge of the reservoir and the water level was of more than 10cm. In the case of mammals, the probability of drowning were related to the ecosystem type and the height difference between the border of the reservoir and the surrounding embankment. Water reservoirs were an important and previously unreported factor of wildlife mortality, especially for birds during summer. The 'rescue ramps' were an effective and economic mitigation measure to reduce bird mortality, beneficial for both wildlife and producers, as they did not affect the establishment's livestock management procedures. We conclude that these ramps should be implemented at large-scale in arid ecosystems of the province and the country.