Recuperación de la vegetación natural tras el abandono de pozos hidrocarburíferos en 25 de Mayo, La Pampa

Abstract

La actividad petrolera es una de las industrias que más impactos ambientales genera a nivel local y global. Uno de los impactos más significativos, por su extensión y capacidad de daño, es la destrucción y fragmentación de hábitats naturales como resultado de la construcción de locaciones, caminos, oleoductos, y otras instalaciones industriales. El área de estudio se sitúa en el sudoeste de la Provincia de La Pampa, en el Departamento Puelén, al sur de la localidad de 25 de Mayo. El yacimiento se denomina 25 de Mayo Medanito Sud-Este. En el período 2016/18 se abandonaron 65 pozos de distintas categorías (productores, inyectores, sumideros, etc.) bajo Resolución 5/96 de la Secretaría de Energía de la Nación. El objetivo de esta tesina fue evaluar el proceso de recuperación de la vegetación natural xerófila tras su abandono en algunos de estos pozos. Se instalaron dieciséis Monitores Ambientales para Regiones Áridas y Semiáridas (MARAS) en pozos de distinta antigüedad y en zonas aledañas (ocho en cada caso) para registrar cobertura vegetal y de suelo, diversidad de especies y estructura del paisaje. Los resultados mostraron que las locaciones abandonadas presentaron mayor superficie de suelo desnudo, menor densidad, cobertura y tamaño de arbustos y menor diversidad de especies. Las labores de mantenimiento posteriores al abandono impidieron evaluar la recuperación de la vegetación en el tiempo. Se espera que esta información sirva para generar un protocolo de abandono de pozos que considere la recuperación de estos ecosistemas.

Hydrocarbon exploration and extraction is one of the industries with most environmental impacts both at the local and global level. One of the most significant, due to its extension and damage capacity, is the destruction and fragmentation of natural habitats as a result of the construction of locations, roads, oil pipes and other industrial facilities. The study area is located to the southwest of La Pampa Province, south from the town of 25 de Mayo. The oilfield is named “25 de Mayo Medanito Sud-Este''. During the period 2016/18, 65 oil wells from different categories (producers, injectors, sinks, etc.) were abandoned under Resolution 5/96 from the Argentine Energy Secretary. The objective of this study was to evaluate the recovery process of native xerophytic vegetation after these abandonments in some of these locations. Sixteen MARAS monitors (Environmental Monitoring of Arid and Semiarid Regions) of plant and soil cover were installed both on the locations and on adjacent areas (8 in each case). Results showed that the abandoned locations had more bare soil surface, less density, cover and height of bushes and less diversity of species. The mainteinance labors on locations prevented the evaluation of recuperation of the vegetation over time. This information can be used to generate an abandonment protocol that considers the recovery of these fragile ecosystems.