Utilización de la biomasa y actividad microbiana como indicadores de calidad edáfica en el caldenal

Abstract

Los pastizales naturales conforman extensas comunidades vegetales en el mundo, y en los últimos años, han manifestado importantes cambios en su estructura y composición como consecuencia de un aumento en la densidad y cobertura de arbustos. Para la rehabilitación de estos ecosistemas, resulta importante la evaluación de la calidad del suelo donde los microorganismos juegan un rol central. En La Pampa se realizan diferentes manejos para restituir el estrato graminoso-herbáceo. Esta tesina se llevó a cabo en la Reserva Provincial Parque Luro, en áreas con diferentes fisonomías de bosque de caldén e historias previas de manejo. Se evaluó la calidad del suelo utilizando propiedades vinculadas a la estructura y funcionalidad de las comunidades microbianas. El estudio demostró que el estrato arbóreo influye en la eficacia para degradar la materia orgánica de las comunidades microbianas. En general, los mayores contenidos de carbono orgánico registrados en los parches de árboles y arbustos, fueron coincidentes con una mayor actividad y biomasa microbiana. Sin embargo, en las áreas con quema y raleo mecánico se registró una menor susceptibilidad a la degradación biológica del carbono, y eficiencia en su conversión a biomasa microbiana. La presencia de las especies leñosas en los pastizales naturales, influye y en algunos casos mejora la calidad edáfica; sin embargo, la cobertura y densidad debe ser monitoreada a lo largo del tiempo. De esta forma, se garantiza la conservación de la diversidad vegetal, y a través de las comunidades microbianas, la plasticidad y capacidad del suelo para degradar la materia orgánica, preservando sus funciones y servicios ecosistémicos.

Natural grasslands are extensive plant communities in the world. In recent years, they have shown important changes in their structure and composition as a consequence of an increase in shrubs density and cover. In order to rehabilitate these ecosystems, it is important to evaluate soil quality, where microorganisms play a central role. In La Pampa, different managements are used to restore the grass-herbaceous stratum. This thesis was conducted in the Parque Luro Provincial Reserve, in areas with different caldén forest physiognomies and previous management histories. Soil quality was evaluated using properties related to the structure and functionality of microbial communities. The study showed that the tree stratum influences the organic matter degradation efficiency of microbial communities. In general, the highest organic carbon contents recorded in the tree and shrub patches were coincident with the highest microbial biomass and activity. However, a lowest susceptibility to biological degradation of carbon, and efficiency in its conversion to microbial biomass, was recorded in areas with burning and roller-hopping. Woody species presence in natural grassland influences, and in some cases, improves the soil quality; however, their cover and density should be monitored. This ensures the plant diversity conservation and, through microbial communities, the plasticity and capacity of soil to degrade organic matter, preserving its functions and ecosystem services.