¿Es necesario herir? Tortura y verdad en los tribunales atenienses y en Prometeo encadenado

Abstract

Este artículo examina las cuestiones afecti-vas, emocionales e ideológicas que plantea la práctica de la tortura como medio de prueba (basanos) entendi-da como necesidad (anangkê). Propone que las ideas contrapuestas sobre su valor de verdad en la oratoria forense ateniense reflejan un grado de ambivalencia suficiente para indicar que los atenienses reconocen -o pueden reconocer- la falta de fiabilidad inherente del cuerpo y la mente atormentados del esclavo para revelar la verdad. En Prometeo encadenado, la tortura de Prometeo se dramatiza como una brutal coerción por parte del estado autoritario de Zeus y se contrapo-ne a la ‘coerción’ ejercida por los lazos de parentesco y apego emocional. Como tal, engendra una cólera insoportable en ambas partes y no consigue coaccionar a Prometeo para que hable. La yuxtaposición de los dos géneros establece la falta de fiabilidad de la tortura para extraer información junto con el reconocimiento de que los criterios de exclusión para hacer que los cuerpos sean capaces de ser torturados son arbitrarios, al igual que los derechos que ayudan a mantener en aras del excepcionalismo ateniense. La adopción plena de estos reconocimientos requeriría una nueva política de asistencia y una reorganización fundamental de la comunidad cívica para ampliar el ‘parentesco’ y los vínculos que obligan al reconocimiento mutuo y a la inclusión política. El artículo concluye recurriendo al uso de la tortura por parte de la CIA en el contexto de la guerra estadounidense contra el terrorismo para diluci-dar la persistencia de los discursos de la necesidad en la política contemporánea de la cólera justa y pone de manifiesto reconocimientos erróneos similares en aras del excepcionalismo estadounidense.

This paper examines the affective, emotional, and ideological questions raised by the practice of evidentiary torture (basanos) as necessity (anangkê). It proposes that competing ideas about its truth-value in Athenian forensic oratory reflect a degree of ambiva-lence sufficient to indicate that the Athenians (can) rec-ognize the inherent unreliability of the slave’s tormented body and mind to reveal the truth.In Prometheus Bound,the torture of Prometheus is dramatized as bru-tal coercion by Zeus’ authoritarian state and set against the ‘coercion’ exercised by the bonds of kinship and emotional attachment. As such it engenders unbending anger on both sides and fails to coerce Prometheus to speak. The juxtaposition of the two genres establishes the unreliability of torture for extracting information along with a recognition that the criteria of exclusion for rendering bodies torturable are arbitrary, as are the rights they help maintain in the interest of Athenian ex-ceptionalism. Fully embracing these recognitions would necessitate a new politics of care and fundamental reorganization of the civic community to expand ‘kin-ship’ and the bonds that compel mutual recognition and political inclusion. The paper closes by turning to the use of torture by the CIA in the context of the American war on terror to elucidate the persistence of discourses of necessity in contemporary politics of righteous anger and brings forth similar misrecognitions in the interest of American exceptionalism