Caracterización geoambiental en el área de Quemú Quemú con énfasis en los recursos hídricos

Abstract

Dentro de los problemas ambientales que sufre una ciudad con respecto al consumo de los recursos naturales, se encuentra el suministro de agua potable. En general la contaminación de las aguas subterráneas carece de un diagnóstico precoz, debido a las heterogeneidades inherentes al sistema subsuperficial que son difíciles de detectar y por lo común sólo se conoce la contaminación cuando afecta a los abastecimientos de agua, frecuentemente cuando ya es demasiado tarde. A menudo no se tiene en cuenta que los procesos que conducen a la degradación de la calidad y a la contaminación de los sistemas acuíferos, están retardados y escondidos, y son a largo plazo. La localidad de Quemú Quemú está ubicada en el noreste de la provincia de La Pampa; desde el punto de vista geomorfológico, el área de estudio corresponde a la llanura pampeana de modelado eólico superimpuesto, donde el acuífero freático está alojado en una secuencia sedimentaria constituida por una capa arenosa superficial de origen eólico, de espesor variable entre 3 y 15 metros, y en los sedimentos limo-arenosos con cementación calcárea de la Formación Cerro Azul, que se encuentra por debajo. Desde el punto de vista climatológico, la zona en estudio está comprendida en la denominada “Región Hídrica Subhúmeda Seca” (Cano et al, 1980), el clima es templado con una temperatura media anual de 15°C, la precipitación media anual es 737,95 mm y los vientos predominantes son del NNE y S-SO. Cabe señalar que la localidad en estudio, al igual que en el resto de la provincia, el agua subterránea constituye la única fuente económica de abastecimiento de agua potable, esto implica que depende exclusivamente de este recurso que constituye un elemento esencial para la vida y el desarrollo de la región. En vista de la importancia de estos abastecimientos de agua puede justificarse la protección de acuífero para prevenir el deterioro de la calidad y cantidad de agua subterránea, fundamentalmente porque la población carece de sistema de saneamiento. Dado que no existe información suficiente sobre la calidad ambiental de los recursos hídricos en algunas localidades de la provincia de La Pampa, se consideró interesante ejecutar el presente trabajo tendiente a obtener una caracterización geológico-ambiental del territorio urbano y periurbano de Quemú Quemú, según los grados de riesgo a la contaminación del acuífero libre, que provee de agua a la misma, teniendo en cuenta la presencia de nitrato como factor condicionante de la calidad del recurso. El estudio estuvo orientado al análisis del área en el cual se ubica el acuífero que abastece a la localidad, ubicado en el sector Noroeste próximos al pueblo y por otro lado el área urbana propiamente dicha teniendo en cuenta en este último caso exclusivamente lo relacionado con el contenido de nitratos detectados en los pozos domiciliarios. En el año 2002 a partir de la problemática planteada por distintos vecinos de la localidad preocupados por la posible contaminación en el agua extraída de los pozos domiciliarios, en general de poca profundidad (tramo superior del acuífero freático), decidieron efectuar un relevamiento en 23 puntos del casco urbano para determinar el grado y origen de la contaminación. Posteriormente en julio del 2006 se practicó un nuevo muestreo que incluyó los 23 anteriores y se agregaron 8 pozos más tendientes a ampliar su conocimiento y especialmente sobre la evolución de los nitratos durante ese periodo de tiempo. En función de las muestras analizadas en el año 2002 y 2006 se evidencia que el estado de las aguas subterráneas del casco urbano de Quemú Quemú es poco satisfactorio. En vista a los resultados químicos, un 67,7 % de los pozos domiciliarios muestreados poseen contenidos de nitratos que superan los niveles máximos permitidos para el consumo de agua potable, lo que indicaría una sensible modificación de origen antrópico en el medio natural.