Determinación del grado de retención de nitrógeno y fósforo en la planta depuradora de líquidos cloacales de la ciudad de Trenque Lauquen, Buenos Aires

Abstract

Trenque Lauquen (Buenos Aires, Argentina) es una ciudad en continuo crecimiento poblacional y ha incrementado la generación de residuos líquidos hacia la planta depuradora de líquidos cloacales. Esta planta fue creada en 1992 cuando la población era sustancialmente menor. Si el nitrógeno y el fósforo no fueran retenidos eficazmente podrían causar un fuerte impacto negativo sobre el cuenco receptor. Se trabajó bajo la hipótesis que: “La planta depuradora de líquidos cloacales, si bien retiene N y P, no lo hace eficientemente de acuerdo a lo establecido por las leyes vigentes”. Para evaluar esta hipótesis se evaluó la retención de sólidos suspendidos totales, nitrógeno y fósforo (total y disuelto) y clorofila en condiciones extremas (baja y alta actividad biológica, esto es invierno y verano). Se encontró que el pozo Imhoff retiene 24-37 % de sólidos suspendidos totales y siempre retuvo el 100% de los sólidos suspendidos inorgánicos). Si bien la planta retuvo entre 11-20% de nitrógeno total y 11-17% de fósforo total, estos valores todavía exceden lo permitido por la ley como límite de descarga. La eficiencia de retención de las formas disueltas de nitrógeno y fósforo disuelto fue entre 3 y 10 veces mayor en verano que en invierno. Los procesos químicos y biológicos que ocurrían dentro de las lagunas quedaron evidenciados por el cambio en la concentración de clorofila a lo largo de la planta. Se plantean alternativas para mejorar la retención como: 1) uso de fitorremediadores, 2) mejorar el funcionamiento de la planta actual, 3) descentralizar el tratamiento de los residuos líquidos, y 4) ampliación de la planta.

Trenque Lauquen (Buenos Aires, Argentina) is a continuously growing city whose sewage production is treated by the Municipal waste treatment plant created in 1992. This plant was created in 1992 when the number of inhabitants was substantially lower. If the nitrogen and phosphorus were not efficiently removed the effluents may cause a strong negative effect on the receiving water body. I worked under the hypothesis that “Even though the sewage treatment plant still retains nitrogen and phosphorus, the removal is not efficient enough according to current laws”. In order to test this hypothesis I evaluated the treatment plant retention of total suspended solids, nitrogen and phosphorus (total and dissolved forms) and chlorophyll in extreme situations (low and high biological activity, i.e. winter and summer).The Imhoff tank retained 24-37% of total suspended solids and always retained 100% of inorganic suspended solids. Even though the treatment plant retained 11-20% of total nitrogen and 11-17% of total phosphorus, these values exceeded the discharge limit established by law. The dissolved nitrogen and phosphorus retention efficiency was between 3-10 times higher in summer than in winter. Chemical and biological processes taking place within the lagoons were evidenced by changes in the chlorophyll concentrations along the treatment plant. I suggest three alternatives to improve the treatment plant functioning: 1) fitoremediation, 2) improve the current functioning; 3) decentralize the treatment of liquid sewage, and 4) increase the treatment plant size.