Receptividad y carga ganadera en distintas micro regiones de la provincia de La Pampa (Argentina) y su relación con las precipitaciones

Abstract

La provincia de La Pampa se halla en la región semiárida central de Argentina y la mayor parte de la superficie está dedicada a la actividad ganadera, específicamente a la cría bovina, donde los pastizales naturales representan la principal fuente de forraje. La carga animal en estos ambientes no siempre guarda la relación necesaria con la receptividad para evitar la degradación de estos sistemas ecológicos. Las precipitaciones juegan un papel fundamental, tanto en la disposición geográfica de las comunidades vegetales como en la producción forrajera entre distintos años y a lo largo de los mismos. La receptividad ganadera en estas regiones está estrechamente relacionada con las precipitaciones y con la historia de uso, determinantes principales del estado de condición y de la producción forrajera de las comunidades vegetales. Con este trabajo se pretende:a) establecer la relación existente entre la disponibilidad forrajera de los sitios de La Pampa y la receptividad ganadera de las distintas micro regiones de la provincia con las precipitaciones y, b) confeccionar un mapa de receptividad ganadera posible para los distintos sitios de la provincia en distintas situaciones climáticas y diferentes estados de condición. Se consideraron todas las unidades de vegetación que conforman el territorio provincial, se escogieron dos estados de condición del pastizal (bueno y regular) y tres escenarios climáticos posibles (bueno: precipitaciones anuales superiores a 120(por ciento) la media, normal: la media +- 20(por ciento) y malo: precipitaciones inferiores a 80(por ciento) la media). La receptividad se estimó a partir de la información existente sobre la forrajimasa de cada unidad de vegetación. Se observó que tanto la forrajimasa por unidad de vegetación como la receptividad ganadera por microrregión están fuertemente explicadas por las precipitaciones, y la carga actual guarda una estrecha relación con la receptividad estimada para un estado de condición regular en años climáticamente normales y buenos. En años climáticamente malos, independientemente de la condición de los pastizales, la disponibilidad forrajera es insuficiente para mantener los rodeos existentes históricamente en la provincia. Es de vital importancia para lograr la conservación de los recursos y asegurar una producción ganadera sustentable, que los modelos de producción ganadera que se desarrollen en la provincia se piensen teniendo en cuenta tanto las potencialidades como la variabilidad de cada región que están fuertemente condicionadas por sus características ecológicas.

In the semi-arid region of central Argentina, a part of which is included in La Pampa province, most of the land is dedicated to livestock activity, mainly cattle breeding on grasslands as the primary source of fodder. Stocking rate in these environments does not always keep an adequate relationship with carrying capacity to prevent degradation of these ecological systems. Rainfall levels play a key role for both, the geographical layout of plant communities and variability in forage production and availability between and within years. Rangeland carrying capacity for livestock in such a region would be closely related to rainfall and land background of use, major determinants of the state of condition and forage production of plant communities. The present work was aimed to: (a) assess how forage availability and carrying capacity of different types of plant community units and micro-regions of La Pampa relates to rainfall; and (b) construct maps showing data for those three variables in sites of La Pampa under different conditions of ecosystems. There were considered all the plant community units that make up the target region, two rangeland condition states (good and fair) and three climatic scenarios of different rainfall levels (good, higher than 120% of annual mean value; normal, within mean value +- 20%; and poor, lower than 80% of mean value). Estimation of carrying capacity was based on pre-existing data of forage availability for each site. It was noted that both forage availability by plant community unit and carrying capacity by micro-region are strongly explained by rainfall level. Besides, a close relationship was observed between actual stocking rate and the estimated carrying capacity when rangeland condition was fair with years of normal and good rainfall. In years of poor rainfall, regardless of the rangeland condition state, forage availability is not enough to sustain the stock of cattle at the historical level for the province. In order to assure the conservation of natural resources and achieve a sustainable livestock production, it is imperative to follow models that consider both the productive capacity and variability for each region of the province, attributes that are instead strongly influenced by ecological characteristics.