Riqueza de especies en un gradiente de herbivoría de vizcachas (Lagostomus maximus Hollister) herbivory

Abstract

Se estudiaron los efectos de la herbivoría de vizcachas sobre la riqueza de especies vegetales en un ambiente de monte semiárido, el Parque Nacional Lihue Calel, Argentina, entre los meses de mayo y diciembre de 1993. Las vizcachas son roedores herbívoros y gregarios que viven en sistemas de cuevas -vizcacheras- ocupados por muchas generaciones. Cada grupo social pastorea en un área de actividad exclusiva alrededor de las cuevas. La riqueza de especies fue muestreada en 4 vizcacheras activas en 4 transectas ( 20 m x 90 m) que se extendían desde la vizcachera hasta el interior de la matriz no pastoreada. La riqueza total de especies aumentó con la distancia desde las cuevas, alcanzando máximos valores en la matriz pero no a niveles moderados de pastoreo como es predicho por la hipótesis de disturbio intermedio. El patrón observado fue más similar al predicho por un modelo que considera la historia evolutiva y la humedad ambiental.

Effects of plains vizcachas on the species richness of plants in the semiarid scrub were studied in Lihue Calel National Park, Argentina, from May to December 1993. Vizcachas are colonial, herbivorous rodents, that live in communal burrows systems (vizcacheras), which are occupied for many generations. Each social group of vizcachas forages in an exclusive home range around the burrows. Species richness was measured at 4 active vizcacheras along belt transects (20 m x 90 m long) extending outward from the burrow system into the ungrazed matrix. Total species richness increased with distance from the burrows and reached a plateau in the ungrazed matrix rather than at moderate levels of grazing as predicted from the intermediate disturbance hypothesis. This pattern was more similar to patterns predicted by a grazing model that considers evolutionary history and environment moisture.