Nombres y usos de las plantas aplicados por los Indios Ranqueles de La Pampa (Argentina)

Abstract

Los indios ranqueles, grupo étnico de cazadores ecuestres y pastores que practicaron simultáneamente la recolección y la agricultura, ocuparon hasta 1879 la actual Provincia de La Pampa y regiones adyacentes de Córdoba y San Luis. En la actualidad, pequeños grupos de pobladores rurales del oeste de esta provincia son descendientes de aquellos y conservan conocimientos de las prácticas y costumbres de sus antepasados y los mayores recuerdan otras que han perdido vigencia. Su idioma, que ellos llaman chedungun, es poseído por unas pocas personas mayores y se encuentra en la fase final de extinción. Es destacable su conocimiento sobre plantas silvestres y cultivadas. En este trabajo se da una breve reseña de su historia y se describen las principales prácticas y actividades de subsistencia, su organización social y los rasgos salientes de la vegetación. Los nombres y los usos de las principales plantas de recolección y de cultivo hortícola fueron recogidos durante los últimos 15 años, mediante entrevistas a informantes calificados hablantes de su lengua. Se enumeran alfabéticamente 128 nombres ranqueles correspondientes a 129 plantas, sus nombres latinos, los comunes que dan los mismos hablantes y los criollos de la región y se indican los principales usos y utilidades de la mayoría de ellos; aunque la sóla obtención del nombre implica su inclusión. Se indica también si las prácticas son tradicionales; por verificación con la fuente histórica y si tienen vigencia en la población criolla del oeste de La Pampa. Se da el significado del nombre ranquel.

The ranquel indians ('ranqueles') were an ethnic group of equestrian hunters and shepherds, who also gathered wild plants and practised agriculture. Until 1879 they lived in the present province of La Pampa and neighbouring areas of the provinces of Córdoba and San Luis. At present small groups of rural settlers in the west of La Pampa preserve the practices and customs of their indigenous ancestors, and elder people remember other practices which are now obsolete. Their language, called chedungun is spoken only by few elder people and in its final phase of extinction. The ranquel are very familiar with both wild and cultived plants. In this paper a summarized account of the history, the main subsistence activities and the social organization of the ranquel are given, together with the outstanding features of the natural vegetation. Local names and uses of gathered and cultivated plants were recorded during the last 15 years by means of inquiries with qualified indian informants; 128 indian names corresponding to 129 botanical species are alphabetically listed. Their latin (scientific) and local spanish names, as well as uses of most of them, are also listed. It is also indicated if practices are traditional after verification with historical literature, and if the practices are still used among the rural people of the west of La Pampa. The meaning of the indian names given.