Tardígrados urbanos de dos ciudades de diferente densidad poblacional de la provincia de Santa Fe (Argentina)

Abstract

El Phylum tardígrada está constituido por organismos meiofaunales que viven en todos los ambientes. Esto incluye ambientes terrestres donde se encuentran colonizando el suelo, la hojarasca, césped, en las comunidades de líquenes y musgos que crecen sobre las rocas, árboles u otros sustratos adecuados. Siempre necesitando humedad para permanecer activos y presentando estrategias de supervivencia que les permiten tolerar fluctuaciones ambientales entrando en estados de latencia. Los tardígrados integrantes importantes de la biota de comunidades musgo-liquénicas, presentan la capacidad de detectar e indicar contaminantes ambientales por cambios en su ocurrencia, frecuencia y abundancia. Los objetivos de esta investigación están centrados en determinar la composición y distribución de la fauna de tardígrados que crecen sobre árboles en una ciudad pequeña: Las Rosas y una ciudad mediana-intermedia: Rafaela. Con dicha información se intentarán establecer relaciones entre la presencia de las distintas especies y las características ambientales y antropogénicas, para verificar la potencial utilización de los tardígrados como indicadores ambientales. En cada ciudad se establecieron cinco sitios de muestreos en los que estuvieron representados: a) zonas urbanas de tránsito elevado, b) zonas urbanas de tránsito mediano, c) zonas periurbanas con bajo tránsito, d) zonas del área industrial y e) zona rural. Para cada sitio se seleccionaron tres lugares con características semejantes y se muestrearon cuatro árboles en cada uno. En cada árbol se recolectó la muestra que consistió en nueve submuestras de almohadillas de musgos y/o líquenes. En laboratorio se procedió a la rehidratación de las muestras; transcurridas como mínimo 24 horas se observó los especímenes en vivo bajo microscopio estereoscópico. Luego se provocó la muerte por asfixia, a continuación y corroborando que los especímenes estuvieran totalmente relajados se los fijó con formol 10% neutralizado. Posteriormente, se los montó en polivinil lactofenol para su observación con microscopio binocular con contraste de fase. Especímenes y huevos fueron fotografiados con microscopio de contraste diferencial Nomarski (DIC). Con los resultados obtenidos se intentará dar respuesta acerca del rol que juega la urbanización sobre la biota que habita ecosistemas urbanos. Se espera además contribuir conocimiento de la fauna de tardígrados de la región neotropical.

The Phylum tardigrada is constituted by meiofaunal organisms that live in all environments. This includes terrestrial environments where they are colonizing the soil, leaf litter, grass, in lichens and mosses communities growing on rocks, trees or appropriate substrates. They always need moisture to remain active and present survival strategies that allow them to tolerate environmental fluctuations by entering into latency states. Tardigrades, important members of the biota of moss-lichen communities, present the capacity to detect and indicate environmental pollutants by changing their occurrence, frequency and abundance. The goals of this research are focused on determining the composition and distribution of the tardigrade fauna that grows on trees in a small town: Las Rosas; and a medium town: Rafaela. With this information we will try to establish relationships between the presence of different species and environmental and anthropogenic characteristics to verify the potential use of tardigrades as environmental indicators. In each city five sampling sites were established, in which different zones were represented: a) high traffic urban zones, b) medium traffic urban zones, c) low traffic peri-urban zones, d) areas of industrial zones and e) rural zone. For each site three places with similar characteristics were selected and four trees were sampled in each. From each tree we collected the sample, which consisted of nine subsamples of cushion mosses and/or lichens. In laboratory we proceeded to rehydration of samples; after at least 24 hours we observed live specimens under stereoscopic microscope. Then we caused death by asphyxiation and then, after confirming the specimens were fully relaxed, we fixed them with 10% neutralized formalin. Subsequently, they were mounted in polyvinyl lactophenol for observation with phase contrast binocular microscope. Specimens and eggs were photographed with Nomarski differential contrast microscope (DIC). With the obtained results we will try to answer about the role played by urbanization on biota inhabiting urban ecosystems and verify whether biotic homogenization process result of urbanization extends to the tardigrades of the cities under study. We also expect to contribute knowledge of the tardigrade fauna of neotropical region.