Cooperativismo : su encrucijada frente a una economía de mercado

Abstract

Tanto el proceso de globalización como la acentuación de las políticas neoliberales durante los '90 -que configuraron nuevas relaciones económicas, sociales y culturales-, intentaron establecer una preeminencia de la economía de mercado sobre la economía social, de las tendencias individualistas sobre los lazos solidarios y de las relaciones verticales sobre las horizontales. Esta situación obligó a las asociaciones cooperativas a replantear su función, para adecuarse a las nuevas oportunidades y generar marcos de acción alternativos, con miras a ampliar potencialidades futuras. En los años '90, este modelo solidario se enfrentó a dificultades novedosas debido no sólo a factores externos originados en la generalización del modelo económico aperturista, sino también vinculado a circunstancias internas de diferentes causales; entre ellas las de índole gerencial propias de la conducción de cada entidad y las contingencias climáticas adversas. Esto llevó a una paulatina disminución de rentabilidad y a un descrédito de los valores tradicionales cooperativos como instancias de solución a eventuales situaciones críticas, ya vislumbradas desde la década del '80. En ese contexto, las entidades buscaron adecuarse a las características del nuevo escenario y a los desafíos de las nuevas reglas de juego, a partir de estrategias que -más allá de la diversidad- se enmarcan en un intento de sinergia entre los distintos actores. Esta concurrencia permitirá delinear objetivos que promuevan a la economía social como un verdadero agente transformador, a través de proyectos sustentables que trasciendan a los individuos, para confluir en una intercooperación regional. Este trabajo se direccionó a analizar cuál es el nuevo cometido cooperativo en un contexto novedoso, a partir del estudio de diferentes entidades de la provincia de La Pampa, ubicadas en la zona de producción agroganadera, por excelencia. Se trata de instituciones, cuya existencia data de varias décadas atrás, cuando imperaba un arraigado espíritu solidario en la sociedad pampeana, como instrumento de desarrollo económico local. Las cooperativas seleccionadas para realizar este trabajo fueron cuatro que surgieron para la atención de los pequeños empresarios agropecuarios -'Nuestra Casa'-Cooperativa Agrícola, Ganadera Ltda. de Jacinto Arauz, la 'Sociedad Cooperativa Agrícola-Ganadera Ltda. de General San Martín, la cooperativa 'Atreucó' de Macachín y la 'Cooperativa Agropecuaria de Doblas Ltda.', de la localidad de Doblas- y una de servicios públicos, la Cooperativa Popular de Electricidad Obras y Servicios Públicos de Santa Rosa Limitada. El enfoque estuvo puesto en la complejidad creciente de los servicios brindados por estas entidades y en las representaciones sociales vinculadas a su quehacer, en el entorno donde se desenvuelven.

The process of globalization and the intensification of the neoliberal policies during de nineties -that shaped new economic, social and cultural relationships-, tried to establish a preeminence of the market economy over the social economy, of the individualistic tendencies over the supportive ties and of the vertical relationships over the horizontal ones. This situation forced the cooperative associations to reevaluate their function so that to adequate to the new opportunities and to generate new alternative fields of actions to expand future potentialities. In the '90, the paradigm based on solidarity faced new difficulties due to external factors that came from the generalization of the open market model and to internal circumstances coming from different causes, among them, those of each unit's management issues and bad climatic contingences. This led into a gradual decrease of profitability and discredit of the traditional cooperative values as instances of solution of eventual critical situations already glimpsed since the '80s. In this context, the entities tried to adequate to the characteristics of the new scene and to the challenges of the new game rules, from strategies that -beyond diversity- are framed under an attempt of synergy between the different actors. This concurrence will allow to delineate aims that promote the social economy as a true transforming agent, through sustainable projects that transcend the individuals to flow together into a regional inter-cooperation. This work aimed to analyze which is the new role of the cooperative associations in a new context, starting from the study of different cases of La Pampa's province, located in the agricultural and stockbreeding zone. The existence of these institutions dates from several decades ago when a spirit of solidarity ruled in the society of La Pampa, as an instrument of local economic development. Four cooperative associations were chosen to make this work because they came to the attention of small agricultural and stockbreeding businessmen: -'Nuestra Casa'-Cooperativa Agrícola, Ganadera Ltda., from Jacinto Arauz, the 'Sociedad Cooperativa Agrícola-Ganadera Ltda., from General San Martín, the cooperative 'Atreucó' from Macachín and the 'Cooperativa Agropecuaria de Doblas Ltda.', from Doblas- and one of public services, the 'Cooperativa Popular de Electricidad Obras y Servicios Públicos de Santa Rosa Limitada'. The main issue to analyze was the growing complexity of the services provided by these entities and on the social representations linked to their duties and functions, in the context where they act.