Ecología y conservación del águila coronada (Harpyhaliaetus Coronatus) en el centro de Argentina

Abstract

Los procesos de expansión de la frontera agrícola y la colonización de nuevas áreas han generado cambios en los tipos de vegetación, afectando indirectamente a la fauna en una forma aún no cuantificada. Estos factores sumados a la presión de caza e introducción de especies exóticas han provocado extinciones locales de especies silvestres y retracciones en el rango de distribución de otras. El águila coronada (Harpyhaliaetus Coronatus) es uno de estos casos paradigmáticos. Es una ave rapaz con distribución sudamericana y ha sido categorizada como amenazada globalmente por UICN. La fragmentación de hábitat y la persecución por productores agropecuarios han sido señaladas como sus principales amenazas. Sin embargo, y debido a la falta de estudios sobre los requerimientos de hábitat y de la biología de la especie, aún se desconoce la incidencia o importancia de la transformación del bosque semiárido del centro de Argentina. El propósito de este estudio es caracterizar el hábitat de nidificación mediante la construcción de modelos predictivos de distribución, describir la biología y el comportamiento reproductivo de Harpyhaliaetus Coronatus evaluando diferentes amenazas como la persecución con armas de fuego y la electrocución con tendidos eléctricos en el límite sur de su rango de distribución. El área de estudio se centra en el oeste de la provincia de La Pampa abarcando las regiones fitogeográficas del monte y del espinal. El análisis de las características de hábitat se realiza sobre parcelas circulares centradas en un punto (un nido o un punto aleatorio) de cada territorio o de cada parcela generada aleatoriamente. La construcción de modelos de ocurrencia (presencia-ausencia) usando regresión logística a través de un modelo lineal generalizado (GLM) permite identificar el conjunto de variables que mejor separe los territorios reproductivos de las áreas aleatorias. A partir del cálculo de las presencias y ausencias de los nidos hallados se utilizan modelos aditivos generalizados, que permiten seleccionar aquellos predictores ambientales que mejor expliquen la distribución de la especie. Durante la estación reproductiva los nidos hallados son monitoreados con cámaras de video y mediante observaciones focales para estudiar el comportamiento y el hábito alimenticio. A su vez con el seguimiento de las parejas reproductivas estimamos parámetros tales como productividad y éxito reproductivo. A través de censos bimestrales en tendidos eléctricos de media y baja tensión en el área de estudio es posible estimar la tasa de mortalidad de águilas por electrocución. Este objetivo pretende no solo brindar una tasa global de aves muertas, sino también obtener una estimación de la tasa de mortalidad por tipo de poste en relación con su diseño y asociada al mismo tiempo con el tipo de hábitat circundante. Para evaluar la persecución realizamos encuestas a productores rurales en el área de estudio. Frecuentemente las personas que viven en un área están familiarizados con las especies y su localización y las preguntas o cuestionarios a estas personas podrían formar la base para la búsqueda de aves o para una evaluación del estado de aves locales.

The process of expansion of the agricultural border and colonization of new areas have led to changes in vegetation types, indirectly affecting the fauna in a way not yet quantified. These factors, together with hunting pressure and introduction of exotic species have caused local extinctions of wildlife species and retractions in the distribution range of others. The crowned eagle (Harpyhaliaetus Coronatus) is one of these typical cases. It is a bird of prey with south american distribution and has been categorized by IUCN as globally threatened. Fragmentation of habitat and persecution by farmers had been identified as the main threats. However, due to the lack of studies on habitat requirements and species' biology, the incidence or importance of the transformation of semi-arid forest of central Argentina is still unknown. The purpose of this study is to characterize nesting habitat by building predictive distribution models, to describe the biology and reproductive behavior of Harpyhaliaetus Coronatus evaluating different threats as the persecution with guns and electrocution with power lines in the southern of its distribution range. The study area is centered on the west of La Pampa province covering monte and espinal phytogeographic regions. The analysis of the characteristics of habitat is made on circular plots centered at one point (a nest or random point) of each territory or randomly generated each plot. The building of occurrence models (presence-absence) using logistic regression through a generalized linear model (GLM) allow to identify the set of variables that best separate the breeding areas vs. random areas. Through of calculation of the presence and absence of found nests generalized additive models are used that allow selecting those environmental predictors that best explain the distribution of the species. During the breeding season found nests are monitored by video cameras and focal observations to study the behavior and food habits. Turn with monitoring of breeding pairs parameters such as productivity and reproductive success are estimated. Through bimonthly surveys in medium and low voltage power lines in the study area is possible to estimate the mortality rate of eagles by electrocution. This objective provides not only an overall rate of birds mortality, but also get an estimate of the mortality rate caused by the type of pylon in relation to its design and at the same time associated with the surrounding habitat type. To evaluate the persecution surveys to local farmers in the study area are conducted. Often people living in an area are familiar with the species and their location so questions or questionnaires to these people could form the basis for the search for birds or for an evaluation of the state of local birds.