Influencia de la temperatura, las precipitaciones y la fragmentación del hábitat sobre el crecimiento y las etapas de desarrollo de leñosas caducifolias y perennifolias del bosque semiárido del centro de Argentina

Abstract

Alteraciones significativas en eventos del ciclo de vida de las plantas y el crecimiento han sido relacionadas con cambios del clima. Los ajustes más evidentes observados han sido el adelanto de eventos fenológicos primaverales en respuesta al aumento de las temperaturas produciendo como consecuencia un alargamiento de la estación de crecimiento. En particular, en regiones donde el agua es limitante durante parte del año, estos cambios han sido asociados tanto al aumento de las temperaturas como al cambio en el régimen de precipitaciones de las últimas décadas. La dirección y magnitud de estas tendencias puede ser variable entre diferentes especies o estrategias de vida. La fragmentación del paisaje puede producir interacciones sinérgicas con la dinámica del clima, y aunque estos motores de cambios ambientales pueden actuar como controles independientes sobre diferentes caracteres fenológicos, reproductivos o de crecimiento el efecto simultáneo puede comprometer la habilidad de las plantas para responder a un cambio climático. En los bosques secos de caldén del centro de Argentina han sido registrados importantes cambios en el último siglo, tales como el reemplazo de las sabanas originales por formaciones vegetales con altas densidades de leñosas y una fuerte fragmentación como consecuencia de las actividades agropecuarias y forestales desde principios del siglo XX. Las proyecciones del escenario climático más probable para la región sudeste de Sudamérica para esta centuria indican aumentos de las temperaturas entre 1.7 °C a 3.9 °C, y de las precipitaciones de verano. Plantas con distintas estrategias de vida podrían estar respondiendo con diferente sensibilidad a los factores de cambio ambiental de la región. Este proyecto utilizará un enfoque comparativo entre la especie arbustiva perennifolia de creciente abundancia Condalia microphylla (piquillín), que posee atributos asociados con tolerancia a la sequía, y la especie arbórea caducifolia Prosopis caldenia (caldén), dominante típica de estos bosques, que presentaría mecanismos de escape a la sequía. Los objetivos generales de este proyecto son: (1) Determinar el efecto de variables climáticas sobre la fenología y el crecimiento de plantas de C. microphylla y de P. caldenia, y (2) Investigar el efecto de la fragmentación del hábitat sobre el éxito reproductivo de plantas de las dos especies. Este estudio contribuirá a la comprensión de los cambios que está experimentando la vegetación de la región central de Argentina en respuesta a diferentes componentes de cambio global y que pueden conducir a modificaciones de la estructura de las comunidades y el funcionamiento de los ecosistemas.

Significant alterations in the timing of life cycle events and growth in plants have been related to climate change. The most evident observed shifts have been the advance of spring phenological events in response to increases in temperature having as a consequence a lengthening of the growing season. In particular, in regions where water is limiting during part of the year, these changes have been associated both to the increases of the temperatures and the change of the precipitation regimes of the recent decades. The direction and magnitude of these trends may be variable among different species or life strategies. The fragmentation of the landscape may produce synergic interactions with climate dynamic, and although these drivers of environmental change may act as independent controls over different phenological, reproductive and growth traits, the simultaneous effect may compromise the ability of plants to respond to climate change. In the dry forests of central Argentina have been registered important changes in the last century, such as the replacement of the original savannas by vegetation types with high densities of woody plants and a strong fragmentation as a result of agricultural and forestry activities since early 20th century. Climatic projections predict increases of 1.7 - 3.9 ºC in the mean temperatures and in the summer rainfalls over this century for the south-eastern South America region. Plants with contrasting life strategies might be responding with different sensitivity to the drivers of environmental change affecting this region. This project will use a comparative approach in the expanding evergreen shrub species Condalia microphylla (piquillín), which possess traits associated with drought tolerance, and the deciduous tree Prosopis caldenia (caldén), typical dominant species of these forests, which would have mechanisms of drought escape. The general objectives of this project are: (1) Determine the effect of climate variables on the phenology and growth of C. microphylla and P. caldenia plants, and (2) Investigate the effect of habitat fragmentation on the reproductive success of plants of the two species. This study will contribute to the understanding of the undergoing changes in the forests of Argentina central in response to different components of global change, that could modify the community structure and ecosystem functioning.