Efectos de la represa Casa de Piedra en la variación témporo espacial de las características hidrológicas y del diseño de drenaje del Río Colorado

Abstract

El río Colorado se ubica en la parte Norte de la Patagonia argentina y atraviesa con dirección Oestenoroeste - Sursureste un sector del país de condición árida y semiárida ubicado entre la Cordillera de los Andes y el océano Atlántico, con un recorrido cercano a los 1.000 km. Esta tesis doctoral aborda el estudio de las características hidrológicas y el estudio específico de las variaciones en el diseño de drenaje de un tramo testigo ubicado en un área predeterminada por su cartografía secuencial y fiable en relación con las posibles variaciones hidrogeomorfológicas. Dentro de la problemática general que presenta el río Colorado, se tuvo en cuenta la función del río Curacó, último tramo de la gran cuenca Desaguadero-Salado-Chadileuvú, a la que le da carácter de exorreica. Las periódicas activaciones del Curacó crean serios problemas de salinidad en las cuencas media y baja del Colorado, parcialmente mitigados en la actualidad por la represa Casa de Piedra. El levantamiento del dique Casa de Piedra, sobre la parte final del alto valle, alteró drásticamente el comportamiento del río en cuanto al arrastre de sólidos. Por acción de su gran embalse se produce la deposición del material trasportado en suspensión, dándole una nueva condición física -y en parte también química- a las aguas emergentes del dique, que han dejado en el lago las arcillas y el limo que trasportaban. Esos materiales, antes de existir el dique, se depositaban aguas abajo e impermeabilizaban naturalmente los canales en las áreas de regadío de los valles medio e inferior. El agua que vierte Casa de Piedra, casi carente de sedimento, tiene una capacidad erosiva mayor que la que fluye antes del embalse; esa condición permite reducir el tiempo de formación de meandros con respecto a sectores de aguas arriba de la presa. Esas condiciones han generado también el fenómeno conocido como 'aguas claras'. El estudio ordena en el tiempo y el espacio las variaciones de curvas y meandros del tramo testigo, cuantificándolas. Aunque también se han visto alteradas las curvas de caudal y salinidad es en el gasto sólido donde el dique Casa de Piedra ha provocado los cambios más visibles y fundamentales en el ser y quehacer del río. La curva resultante de los nuevos valores refleja la situación con respecto a la anterior y marca una fuerte disminución en el acarreo. Esta tesis es además un aporte a posteriores investigaciones interdisciplinarias, especialmente en el campo de la hidráulica y la geomorfología fluvial, dos disciplinas bajo las cuales el río Colorado ofrece un amplio campo de estudios. El trabajo detecta, determina y cuantifica los cambios físicos y humanos generados por la presencia del dique, algunos ya evidentes y otros en trance de serlo.

The construction of Casa de Piedra dam, in the final stretch of Colorado river high valley, radically modified down waters the hydrologic river course, specially as regards sediment transport, the majority of which settles in the lake. Consequently, waters the dam distributes, contain a remarkable erosive capacity, and accelerate down waters hydrographic processes, increasing river 'meandering' and bringing about what is known as the'clear waters phenomenon' causing adverse effects on watering zones. With the purpose of checking the fact in a quantitative way, cartographies from a certain stretch were taken, being this stretch considered a witness one in periods around 25 years, assessing meanders appearance and disappearance, and comparing these quantities with the variation -in the same sense-, that took place since Casa de Piedra start up. The quantities were significant considering the relatively short time gone by. The fact was checked in a new aero - photographic flight, according to which, in a shorter lapse, meanders number increased again in the witness stretch.