Investigación de arsénico en cabello de habitantes de la localidad de General Pico, La Pampa

Abstract

El arsénico es un elemento que se encuentra ampliamente difundido en el ambiente. La continua exposición al arsénico inorgánico provoca un envenenamiento crónico. En la provincia de La Pampa existen amplias zonas cuyas aguas subterráneas contienen elevadas cantidades de arsénico. En el organismo humano, el arsénico es biometilado, predominantemente en el hígado, proceso fundamental en la desintoxicación. La eficiencia de la metilación depende del estado de oxidación y la dosis de arsénico; cuando existe una saturación comienza a depositarse en el cabello. Existen elementos en debate e incertidumbres asociados a la evaluación del riesgo de efectos cancerígenos y no cancerígenos para el arsénico. Cada vez más surge la pregunta de si es correcto adoptar estándares internacionales sin estudios fisiológicos y ecotóxicos previos en la población específica del lugar de que se trate. En el presente trabajo se presentan los resultados de determinaciones de arsénico efectuadas sobre muestras de cabello de pobladores de General Pico, La Pampa, población considerada bajo riesgo ya que ha consumido de manera histórica, agua de red con un contenido de arsénico de 0,110 mgL-1, mayor a 0,010 mgL-1, límite máximo del Código Alimentario Argentino. El valor de arsénico promedio encontrado fue de 0,183 mg kg-1 de cabello, por debajo de los 0,200 mg kg-1 considerado como umbral superior en las poblaciones no expuestas a este elemento.

Arsenic is a widely spread element in the environment. The continuous exposure to inorganic arsenic causes chronic poisoning. In the province of La Pampa there are wide zones where the underground water contains a high rate of arsenic. In human beings inorganic arsenic suffers methylation in the liver, what is considered as a detoxifying mechanism. The efficiency of the methylation depends on the oxidation state and dose, hence, when saturation is produced, it begins to accumulate in the hair. There have been discussions and uncertainties as regards arsenic related to cancer-risk evaluations. The question more frequently raised each time is whether it is correct or not, to adopt international standards, without previous physiologic and ecotoxic studies in the specific population where it is studied. In the present work we exhibit the results of the measurements of arsenic in hair of the inhabitants of General Pico, La Pampa, population that is considered under risk because of their consumption of drinking water with arsenic levels of 0,110 mgL-1, higher than 0, 010 mgL-1, maximum level accepted by the CódigoAlimentarioArgentino. The average value of arsenic in hair found was of 0,183 mg kg-1, lower to 0,200 mg kg-1 considered the upper threshold in unexposed populations.