Efecto del pastoreo vacuno sobre cargas de combustible para fuegos en áreas del monte de la provincia de La Pampa

Abstract

El fuego es un fenómeno natural que existe en la mayoría de los ecosistemas terrestres desde el surgimiento de las plantas terrestres. Su comportamiento está regulado por el clima, la topografía y el combustible presente en el sitio. La modificación en las características del combustible, por acción humana, ocasiona cambios en la frecuencia y comportamientos de los incendios. El pastoreo influye fuertemente sobre la carga y distribución del material combustible. El propósito de este estudio fue evaluar el combustible en el Parque Nacional Lihue Calel, luego de 8 meses de exclusión del pastoreo vacuno, y un área vecina pastoreada para entender la influencia del consumo del ganado doméstico sobre el combustible y proveer información necesaria para el manejo de fuegos. Para esto se midió la carga y la distribución horizontal y vertical del combustible presente en los estratos arbustivo, herbáceo y en la broza en cada sitio. Se encontró que en el Parque Nacional Lihue Calella carga, cobertura y altura del material fino fue mayor a las presentes en el Campo pastoreado. En cuanto a la masa de arbustos se encontró diferencia aunque no atribuible a un efecto del pastoreo. Por su parte, la cantidad de broza no presentó diferencias significativas. Los resultados sugieren que la exclusión del pastoreo puede llevar a una importante acumulación de material combustible fino en plazos muy cortos y corno consecuencia ocasionar fuegos más intensos con efectos más severos en el área.

Wildfire is a natural phenomenon that occurs in most terrestrial ecosysterns since the origin of terrestrial plants. Fire behavior at a particular site is regulated by weather, topography and fuelload. Fuel characteristics can be modified by human actions leading to changes in fire frequency and behavior. For example, grazing has a strong influence on fuel load and its spatial distribution. The aim of this study was to asses fuel loads after eight months of cattle grazing exclusion at Lihue Calel National Park and at a nearby area with cattle grazing to understand the influence of cattle consumption on fuels and provide information necessary for fire management. Fuel load and vertical and horizontal fuel distribution at litter, herbaceous and shrub layers were evaluated. Fuel load, horizontal cover and herbaceous height were greater at Lihue Calel National Park. Shrub fuel was different between sites, but it wasn't considered as a cattle grazing effect. Litter load didn't have differences between sites. These results suggests that excluding cattle from an area can lead to an important fine fuel accumulation in a short period and in consequence fire can be more intensive and with severe effects.