Distribución espacial de especies de la flora del monte occidental de la provincia de La Pampa y su relación con factores abióticos

Abstract

Los factores abióticos son los principales determinantes de la distribución espacial de la vegetación, principalmente en ambientes con importantes limitaciones para el crecimiento de las plantas. En este estudio se relacionaron distintas comunidades vegetales (arbustales) del Monte Occidental de la provincia de La Pampa con características físicas del ambiente en las cuales se desarrollan. Se consideró la hipótesis que la distribución espacial de la vegetación es explicada en mayor proporción por factores climáticos dada las condiciones de aridez de esta región en comparación con factores edáficos. Para este análisis se utilizaron datos de censos de composición y abundancia-cobertura de la vegetación y textura y materia orgánica del suelo, realizados a finales de la década de 1970 en el estudio denominado "Inventario Integrado de los Recursos Naturales de la Provincia de La Pampa". Los datos climáticos se obtuvieron de información generada por modelos predictivos espacialmente explícitos de carácter global y regional. Se observó que todos los arbustales estaban dominados por Larrea; en particular L. divaricata y en menor medida por L. nitida y L. cuneifolia. Estas dos últimas especies mostraron una distribución segregada. Los censos con altos valores de cobertura estuvieron correlacionados positivamente con la diversidad y el número de especies. La cobertura de la vegetación fue mayor a mayor temperatura ambiente, precipitación y evapotranspiración. Las variables hídricas fueron las determinantes principales de la diversidad y número de especies de la flora del Monte Occidental. Por otra parte, las especies de ciclo primavero-estival, en su mayoría C4 anuales, estuvieron asociadas positivamente a la temperatura ambiente. Los resultados de este trabajo permiten apoyar la hipótesis de que en ambientes desérticos o semidesérticos un amplio porcentaje de explicación de la distribución de la vegetación está asociado a las características climáticas.

Abiotic factors are the major driver of the spatial distribution of plants in harsh environments for vegetation development. This study explores the relationship between the characteristics of the shrubland plant communities of the Monte Occidental in La Pampa province, with the environmental conditions in which plants are growing. The underline hypothesis was that de spatial distribution of vegetation relate to climate variation rather than variations in soil properties. The data use in this study comprises vegetation composition and cover, and soil descriptions (texture and organic matter). They were collected during late 1970's in the project called "Inventario Integrado de los Recursos Naturales de la Provincia de La Pampa". Climate data were obtained from spatial explicit predictive global and regional models. Shrubland communities were dominated by species of genus Larrea; in which L. divaricata was the most conspicuous species. L. nitida and L cuneifolia were spatially segregated and having a more limited spatial distribution. Sites with high plant cover values were positively correlated with species number and diversity. Plant cover was higher in sites with higher environmental temperature, precipitation and evapotranspiration. Most favorable water condition (higher precipitation and evapotransportation) determined higher species number and biodiversity. Sites with higher environmental temperature tend to favor spring-summer growing species, which were mostly annuals in C4 photosynthetic pathway. The results support the hypothesis that climate is a major control factor of community characteristics of the shrubland communities of the Monte Occidental.