Capacidad de rebrote en condiciones de oscuridad de especies forrajeras del pastizal bajo, región semiárida central de Argentina

Abstract

Los pastizales naturales cubren importantes extensiones en la Argentina, sobre todo en áreas de clima árido y semiárido. La importancia actual de estos ecosistemas radica en el uso al que están destinados que es la producción ganadera. Todos estos pastizales poseen características estructurales y funcionales que les son propias haciendo que reaccionen de maneras diferentes a los disturbios según su origen, su historia de pastoreo y el tipo de herbívoro. Las comunidades de pastizales naturales de esta región han sido sometidas a pastoreos continuos durante mucho tiempo y durante mucho tiempo se pensó que se provocaba un agotamiento de las reservas de las mismas que explicaría la desaparición de muerte de esas especies. Sin embargo, existe evidencia de que las especies más apetecidas por el ganado, en las áreas con mayor presión de pastoreo tendrían coronas más pequeñas y estarían más enterradas. Si las reservas solo sirven unos momentos previos al rebrote, este cambio de estructura no tendría sentido, ya que tener los macollos y las coronas más enterradas implica mayor cantidad de tejidos para mantener y en consecuencia mayor costo energético sin ningún beneficio adicional. La hipótesis a probar en este trabajo es que las plantas con las coronas más enterradas tienen mayor capacidad de producir rebrotes en oscuridad, lo que se traduce en mayor cantidad de reservas y en una estrategia para tolerar el sobrepastoreo. En plantas de Poa ligularis y de Piptochaetium napostaense provenientes de áreas con evidencia de sobrepastoreo y de subpastoreo se evalúó la producción de rebrotes en oscuridad total, la altura, densidad y peso de los rebrotes y el diámetro de corona, proporción de corona muerta, la profundidad de enterrado, la cantidad y el peso de los macollos. Las plantas se colectaron en un potrero del área de las colinas de la región semiárida central de Argentina. Cerca y lejos de la aguada, se colectaron al azar 100 plantas (50 ejemplares de Poa ligularis y 50 ejemplares de Piptochaetium napostaense) con su respectivo pan de tierra (N: 100). Luego de un corte de liempieza, los ejemplares se acondicionarán en una cámara totalmente oscurecida y a los 5, 16, 26 y 36 días se realizaron las mediciones manteniendo la individualidad de cada planta. A su vez, en cada corte se extrajeron 10 ejemplares de cada especie para evaluar tamaño de corona, proporción de muerto, cantidad y peso de macollos. Se observó mayor producción de rebrotes etiolados en Poa ligularis durante todos los cortes mientras que en Piptochaetium napostaense produjo menor cantidad de rebrotes etiolados y solamente durante el primer corte. Se observó una tendencia a mayor producción de rebrotes en las plantas provenientes de las áreas cercanas a la aguada. Durante el ensayo, se observó una disminución en la densidad de macollos y un aumento en el peso individual de los mismos. Piptochaetium napostaense pudo rebrotar una sola vez y luego las plantas no manifestaron ninguna actividad. Al final del ensayo la mayoría de las plantas estaban muertas. En condiciones de sobrepastoreo, Piptochaetium napostaense siempre posee un corto rebrote muy verde que esta fuera del alcance de los herbívoros, con lo que puede permanecer durante cierto tiempo sin emitir rebrotes más largos que puedan ser pastoreados. Por ello no necesitaría de reservas para hacer frente a sucesivos rebrotes. Sería un mecanismo de evasión. Por el contrario, los rebrotes de Poa ligularis luego de un pastoreo o corte, quedan accesibles al pastoreo en cortos periodos de tiempo y pueden rebrotar varias veces sin que ello provoque la muerte de las plantas. Aquí se pondría en evidencia un mecanismo diferente. Se estaría en presencia de un mecanismo de tolerancia.

Natural grasslands cover important areas in Argentina, especially in arid and semi-arid areas. The current importance of these ecosystems lies in the intended use of livestock production. All these grasslands have structural and functional characteristics that are their own by causing them to react in different ways to disturbances according to their origin, their pasturing history and the type of herbivore. The natural pasture communities of this region have been subjected to continuous grazing for a long time and for a long time it was thought that it was caused an exhaustion of the reserves of the same that would explain the disappearance or death of these species. However, there is evidence that the species most desired by livestock in areas with greater grazing pressure would have smaller crowns and be more buried. If reserves serve a few days before the regrowth, this change of structure would not make sense, since to have the butts and the crowns more buried implies more amount of tissues to maintain and consequently higher energy costs without any additional benefit. The hypothesis to prove in this work is that the plants with the most buried crowns have a greater ability to produce shoots in the dark, which translates into greater reserves and a strategy to tolerate overgrazing. In plants of Poa ligularis and Piptochaetium napostaense collected from areas with evidence of overgrazing and undergrazing, was evaluated the production of regrowths in total darkness, height, density and weight of sprouts and crown diameter, proportion of dead crown, depth of burial, amount and weight of the tillers. The plants were collected in a grassland of the hills area of the central semiarid region of Argentina. Near and far from a water source, 100 plants (50 specimens of Poa ligularis and 50 specimens of Piptochaetium napostaense) were collected randomly with their respective soil loaf (N: 100). After a cleaning cut, the specimens were conditioned in a completely obscured chamber and at 5, 16, 26 and 36 days measurements were taken maintaining the individuality of each plant. At the same time, 10 specimens of each species were taken in each cut to evaluate crown size, dead ratio, number and weight of tillers. It was observed a greater production of etiolated shoots in Poa ligularis during all the cuts, whereas in Piptochaetium napostaense it produced less amount of etiolated sprouts and only during the first cut. There was a tendency for greater sprout production in the plants coming from the areas near the water source. During the test, a decrease in the density of tillers and an increase in the individual weight of them were observed. Piptochaetium napostaense was able to regrow only once and then the plants showed no activity. At the end of the trial most of the plants were dead. Piptochaetium napostaense under overgrazing conditions, it always has a slight green regrowth that is out of the reach of the herbivores, so that it can remain for a certain time without emitting larger regrowths that can be grazed. Therefore, it would not need reserves to cope with successive regrowths. It would be an evasion mechanism. On the contrary, sprouting of Poa ligularis after grazing or cutting is accessible to grazing in short periods of time and can regrow several times without causing the plants to die. A different mechanism would be revealed here. It would be in the presence of a mechanism of tolerance